O Censo de Vida Marinha é uma rede global de pesquisadores em mais de 80 países, que embarcaram em uma iniciativa de dez anos de duração para tentar explicar a diversidade, a distribuição e a abundância da vida no oceano.
O primeiro censo abrangente da vida marinha do mundo estará pronto em outubro de 2010, mas recentemente a imprensa mundial noticiou as surpreendentes espécies descobertas.
Segundo informações distribuídas pelo projeto, já foram catalogadas 17.650 espécies que vivem em grandes profundidades, incluindo camarões, caranguejos e vermes que nunca viram a luz do sol, mas hoje podem ser apreciados por fotografias e vídeos.
Imagem: 'Novo Dumbo', uma das espécies catalogadas
Os cientistas conseguiram fotografar e observar 17.650 criaturas que vivem a mais de 200 metros de profundidade; deste total, 5.722 espécies permanecem em profundidades de mais de mil metros, e foram fotografadas por câmeras, sonares e outros equipamentos de ponta.
A maioria das espécies de águas profundas adaptou-se ao ambiente com uma dieta à base de restos que descem das camadas superiores do oceano. Outras espécies se alimentam bactérias que desintegram gordura, enxofre e metano, e de ossos de baleias mortas, só para citar alguns dos alimentos que sustentam estes incríveis organismos.
Algumas das espécies descobertas incluem o “Novo Dumbo”, um animal raro e primitivo encontrado entre mil e três mil metros de profundidade. O espécime é um dos poucos já encontrados e mede quase dois metros de comprimento (foto 1). Outra espécie curiosa é um crustáceo do Atlântico (foto 2).
O censo final será apresentado em 4 de outubro de 2010, em Londres. Até esta data, o projeto terá realizado 210 expedições.
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